พุกาม ดินแดนแห่งทะเลเจดีย์ มีจุดเริ่มต้นมาจากความรุ่งเรืองของ อาณาจักรพุกาม ในศตวรรษที่ 16 เมื่อกษัตริย์ในสมัยนั้นมีความเลื่อมใสในพระพุทธศาสนามาก ทำให้มีการสร้างเจดีย์มากกว่า 10,000 องค์ จนมองไปทางไหนก็เห็นแต่ยอดเจดีย์ในทุกพื้นที่ หลังจากการล่มสลายของอาณาจักรพุกาม เจดีย์บางส่วนทรุดโทรมและพังทลายไปตามกาลเวลา จนปัจจุบันมีเจดีย์เหลืออยู่ประมาณ 4,000 องค์ แต่ยังคงสัมผัสได้ถึงร่องรอยความรุ่งเรืองในอดีตได้อย่างชัดเจน รวมทั้งพระเจดีย์สำคัญต่าง ๆ ได้รับการดูแลและบูรณะเป็นอย่างดี ตั้งอยู่ที่เมืองพุกาม ประเทศพม่า
ประวัติความเป็นมาของเมือง พุกาม ดินแดนแห่งทะเลเจดีย์
พุกาม ดินแดนแห่งทะเลเจดีย์ อาณาจักรพุกามก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 16 โดยพระเจ้าอโนรธา ปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์พุกาม ซึ่งสามารถรวมดินแดนขนาดใหญ่ซึ่งขยายไปถึงตอนกลางของพม่าและเมืองประเทศราชอื่น ๆ ได้ทั้งหมดมารวมเป็นหนึ่ง นอกจากนี้ ความเจริญรุ่งเรืองของอาณาจักรพุกามในอาณาจักรนี้ก็เจริญรุ่งเรืองไปพร้อมๆ กัน เนื่องจากพระเจ้าอโนรธาต้องการให้ชาวเมืองเลิกนับถือผีซึ่งเป็นความเชื่อเดิม และหันมานับถือพระพุทธศาสนาแทน นำไปสู่ประเพณีการสร้างพระเจดีย์หลายองค์เพื่อความเป็นสิริมงคลและศรัทธาของกษัตริย์ที่มาปกครองอาณาจักรพุกาม
อาณาจักรนอกรีตใกล้จะล่มสลายในปี 1287 เมื่อกุบไลข่าน นายพลแห่งกองทัพมองโกลเข้ามายึดครองอาณาจักรนี้ ส่งผลให้เจดีย์มากกว่า 10,000 องค์ถูกทิ้งร้าง เมื่อประกอบกับแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในบริเวณนั้น. ทำให้เจดีย์ส่วนใหญ่พังทลายลงตามกาลเวลา แต่จำนวนเจดีย์กว่า 4,000 องค์ที่หลงเหลืออยู่ในปัจจุบันยังคงทำให้พุกามเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงาม และโด่งดังไปทั่วโลก ปัจจุบัน ทางการพม่าอยู่ระหว่างดำเนินการส่งฟ้องเมืองพุกามเก่า อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในมรดกโลกจากองค์การยูเนสโก
เจดีย์ชเวซิกอง : เจดีย์ที่เก่าแก่ที่สุด
เจดีย์ชเวซิกอง พญาเป็นเจดีย์สีทองที่ใหญ่และสวยงามที่สุดในยองอู และเป็น 1 ใน 5 มหาเจดีย์แห่งพม่าที่ต้องไปเยือนให้ได้สักครั้ง ด้วยทำเลที่ตั้งอยู่นอกหมู่เจดีย์เก่า ทำให้ชเวสิกองถูกใช้เป็นจุดเริ่มต้นโปรแกรมทัวร์ชมทะเลเจดีย์จากนองอู แล้วค่อย ๆ เคลื่อนขบวนไปยังเขตพุกามเก่าซึ่งเป็นเมืองเก่าที่มีความงดงามของ ชเวสิกองได้กลายเป็นต้นแบบของเจดีย์พม่าในยุคหลัง เช่น ความโดดเด่นของฐาน 3 ชั้นที่ซ้อนกันคล้ายพีระมิด ไฮไลท์ที่พลาดไม่ได้คือด้านหลังเจดีย์จะมีสระน้ำเล็กๆ หรือเรียกว่าบ่อน้ำขนาดเล็กแต่สามารถสะท้อนเงาเจดีย์ได้เต็มที่ กล่าวกันว่า ช่างพุกามใช้บ่อน้ำนี้วัดความตรงของยอดเจดีย์
อานันทเจดีย์ : เจดีย์ที่สวยที่สุด
เจดีย์แห่งนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นเจดีย์ที่สวยที่สุดในเมือง เพราะด้วยความยิ่งใหญ่ที่มองจากมุมไหนก็สามารถมองเห็น อานันทเจดีย์ (อนันดา) ได้อย่างชัดเจน ภายในตลอดผนังมีช่องสำหรับ ประดิษฐานพระพุทธรูป นับจำนวนได้เกือบ 2,000 องค์ ซึ่งแต่ละองค์จะมีเจดีย์ที่แตกต่างกันและไม่ค่อยพบเห็นในประเทศไทย ที่น่าสนใจอีกอย่างคือพระพุทธรูปยืนองค์ใหญ่สูงประมาณ 10 เมตร สูงเกือบถึงเพดาน แต่ละคนอยู่ในอิริยาบถที่แตกต่างกัน องค์ที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือ พระกัสสปะ แห่งประตูทิศใต้ เหตุผลเพราะพระพุทธรูปองค์นี้มีหน้ายิ้มและหน้าบึ้งให้เราได้แต่ยืนมองคนละมุม
วิหารสัพพัญญู : ศาสนสถานที่สูงที่สุด
แม้จะเป็นวัดที่ได้รับการปรับปรุงใหม่แต่วัดแห่งสัพพัญญูก็ได้รับความสนใจในฐานะศาสนสถานที่สูงที่สุดในพุกามที่ 67 เมตร วัดนี้สร้างขึ้นใน สมัยพุกามยุคกลาง ภายในแบ่งเป็น 4 ชั้น โดยชั้นบนสุดมีความสำคัญที่สุดเพราะเป็นที่เก็บพระไตรปิฎก แต่สำหรับนักท่องเที่ยวสามารถเดินชมได้เฉพาะชั้นล่างซึ่งมีประตูเข้า-ออกทั้ง 4 บาน
วิหารอเภยะทะนะ : ศาสนสถานที่มีภาพเขียนฝาผนังที่เก่าที่สุด
Abeyadana Paya ตั้งอยู่ในหมู่บ้านเครื่องเขิน “Myinkaba” และเป็นวัดแห่งแรกในพุกามที่มีลักษณะเป็นวิหารชั้นเดียว สำหรับงาน จิตรกรรมฝาผนังนอกจากจะมีเรื่องราวเกี่ยวกับพุทธประวัติแล้ว และพระโพธิสัตว์องค์ใหญ่ ยังมีรูปเคารพของเทพเจ้าในศาสนาฮินดู เช่นเดียวกับพระวิษณุและพระอิศวร
วิหารธรรมยางยี : ศาสนสถานที่ใหญ่ที่สุด
พุทธสถานที่ใหญ่ที่สุดในพุกามและสามารถมองเห็นได้ชัดเจนจากทุกมุมในเมืองพุกามอีกด้วย วัดนี้สร้างขึ้นโดยพระเจ้านราธู (นราธู) เพื่อชำระล้างบาปที่พระองค์ได้ก่อไว้ในการฆ่าพระราชบิดาและพระเชษฐาเพื่อขึ้นครองราชย์ ตามตำนานเล่าว่าระหว่างการก่อสร้างพระองค์เสด็จมาตรวจงานอยู่เสมอ โดยถือเข็มเล็กๆ ไว้ในมือ แล้วสอดไปตามรอยต่อของอิฐ หากพบว่าอิฐก้อนใดก่อไม่สนิทมีรูให้สอดเข็มเข้าไปได้เท่านั้น เขาจะจับช่างปูนคนนั้นมาลงโทษด้วยการตัดมือ ดังนั้น วัดธรรมยางยี (Dhammayangyi) จึงเป็นวัดที่มีงานก่ออิฐที่ละเอียด มั่นคง แข็งแรงมาก ทำให้ยังคงสภาพสมบูรณ์จนถึงปัจจุบัน ในที่สุดวัดนี้ก็ยังไม่เสร็จ เพราะลอร์ดนอร์ทูถูกลอบสังหารเสียก่อน
สถานที่ชมวิวทะเลเจดีย์ที่สวยที่สุดในพุกาม
พุกาม ดินแดนแห่งทะเลเจดีย์ มีเจดีย์เพียงไม่กี่แห่งในพุกามเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ปีนขึ้นไปบนยอดได้ หนึ่งในนั้นคือเจดีย์ชเวสันดอว์และเจดีย์บูเลธีซึ่งเป็นจุดชมวิวทะเลทุ่งเจดีย์จากมุมสูงที่สวยที่สุดในเมือง สามารถมองเห็นได้รอบด้านในแบบ 360 องศา ใครอยากได้ภาพทะเลเจดีย์สวยๆ ยามเช้ากับบอลลูนหลายสิบลูกที่ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมแสงแรกของวัน แนะนำให้จองพื้นที่เจดีย์องค์ที่ 2 ก่อนไก่โห่นะครับ เพราะนักท่องเที่ยวหนาแน่นมากทั้งสองจุด
